Costa-erstatter står øverst på Contes handleliste!

Klubber som Liverpool, Manchester City og Manchester United har allerede brukt store summer på å forsterke stallen denne sommeren. Målsetningen er lik for samtlige: Nemlig å kunne henge med i kampen om seriegullet kommende sesong. Men, laget som er regjerende seriemester har imidlertid til gode å styrke elleveren…

Chelsea vant Premier League på overbevisende vis sist, men Antonio Conte er på det rene med at spillere må inn dørene på Stamford Bridge før overgangsvinduet stenger. En medvirkende faktor i forrige sesongs suksess, var at Chelsea slapp forstyrrende forpliktelser i europacup-sammenheng. Nå som de skal bryne seg mot de beste i Champions League, er det viktig å ha i mente at Conte slett ikke briljerte med Juventus i den samme turneringen. Kravet fra klubbeier Abramovic er selvsagt at blåtrøyene skal hevdes seg også på den europeiske fotballscenen.

Takket være få skader og en overkommelig terminliste, hadde Conte stort sett en hel uke på å forberede laget til hver Premier League-kamp. Chelseas seriegull var tuftet på et innarbeidet spillemønster med et personell som visste akkurat hva de skulle gjøre. Neste sesong blir uansett langt vanskeligere.

For når vi tar Champions League med i betraktningen, er Conte nødt til å foreta rokeringer i startelleveren langt oftere. Den nåværende stallen er nokså tynn, og trenger friske fjes dersom Conte skal ha alternativer.

Samtlige posisjoner trenger konkurranse, selv om det er spissplassen som er mest presserende. Diego Costa forlater etter alle solemerker The Blues i dette overgangsvinduet. I de stillingene som trenger ekstra oppmerksomhet finner vi allerede gode førstelagsspillere, mens Costas avgang skaper et vakuum som må fylles.

Iløpet av Costas tre sesonger i Chelsea, har klubben fra Vest-London kapret Premier League-tittelen to ganger. Det er sider ved mannens spill og personlighet som frustrerer – som tendensen til å ha forrykende perioder etterfulgt av måltørke og disiplinære problemer. Men, hva som er hevet over enhver tvil, er at Costas krigerinstinkt og evne til å lede angrepet er uovertruffen.

Romelu Lukaku har blitt nevnt som erstatter. Everton-spissen vil mye mulig score flere mål enn Costa, men belgieren er ofte anonym i såkalte storkamper. I tillegg kan det med rette stilles spørsmålstegn ved angriperens arbeidsinnsats og evner som oppspillspunkt. Områder hvor Costa er fremragende.

Kanskje er det slik at Conte ikke trenger å se etter én erstatter for Costa, men snarere to. Chelsea kan være trygg på at Lukaku finner veien til nettmaskene, men han er likevel en spiller i utvikling. Siden Michy Batshuayi knapt fikk forsøke seg forrige sesong, må Conte ha ytterligere et spissalternativ.

Siden det også behøves både en back, midtstopper og midtbanespiller, ligger det an til travle sommerdager. Handlerunden må i tillegg påbegynnes kjapt dersom Conte skal få tid til å integrere alle nyervervelsene.